Appartenenti alla famiglia delle rosacee, come la mela e la pera, le cotogne erano conosciute fin dal tempo dei babilonesi. La loro coltivazione si diffuse poi in tutta l'Asia Minore e nel bacino del Mediterraneo diventando un ingrediente importante nei banchetti dei Greci e dei Romani: venivano anche usate come antidoto contro i veleni. Venendo ai giorni nostri, numerose sono le varietà coltivate che vengono divise in due gruppi in base alla forma del frutto: a forma rotondeggiante o mela cotogna, la più apprezzata, e a forma oblunga o pera cotogna. Poco calorica (28 cal. per 100 gr.) la cotogna è ricca di vitamine, sali minerali e presenta proprietà tonico-astringenti ed antinfiammatorie. Comune denominatore per entrambe le varietà è che non possono venire consumate da crude per la durezza della loro polpa ed il sapore troppo aspro ed allappante. Da cotte, invece, le cotogne si prestano a diverse preparazioni sia dolci che salate. Qui di seguito trovate diverse ricette di mele cotogne come la classica cotognata ideale accompagnamento di formaggi oppure la dolcissima marmellata di mele cotogne o l'antica ricetta delle mele cotogne al forno risalente al medioevo come anche quella della mostarda mantovana, accompagnamento ideale per carni bollite e formaggi. Sono tutte da provare le ricette di questo antico frutto che porta un po' di sole nella nostra tavola quando il freddo incomincia a far capolino.