La vaniglia è il frutto di una pianta messicana della famiglia delle orchidee. E' venduta in "stecche" (baccelli) ed è usata per aromatizzare cioccolato, creme, dessert vari e molto piatti di cucina etnica.  La migliore in commercio è quella proveniente dal Madagascar e da Tahiti.

Avendo un aroma molto intenso, conservate i bacelli accuratamente chiusi in un vaso di vetro, possibilmente al buio. Mai in frigorifero però! Se usate i baccelli, potete riutilizzarli per 3 o 4 volte: basta, dopo ogni uso, di avere l' accortezza di lavarli e asciugarli bene.


Se usate invece i semini interni, che conferiscono un aroma meraviglioso ai vostri dessert, ecco un modo semplice per estrarli in un attimo. Per prima cosa scaldate il bacello per un paio di minuti e poi appiattitelo bene. Con un coltellino affilato, stando attenti a non tagliarvi, recidete una o entrambe le estremità, incidete  il baccello per il  lungo e separate con delicatezza i lembi. Poi partendo dal fondo a risalire grattate via i semini interni che conserverete in un recipiente di vetro fino al momento dell' uso che deve però essere quasi immediato.

Il baccello senza semini, conservatelo dentro un barattolo pieno di zucchero: ottimo poi per aromatizzare il vostro caffé.