Originaria dell' America centrale, la zucca appartenente alla famiglia delle cucurbitacee, è stata uno dei primi ortaggi portati in Europa dai Conquistadores assieme alla patata, al peperone e al pomodoro. Contiene circa il 92% di acqua e per questo motivo viene considerata come un alimento poco calorico (20 kcal per 100 g) ed ad alto potere saziante. La sua polpa è ricca di fibre, di potassio, di vitamina A (una porzione da 200 gr copre il fabbisogno giornaliero di questa vitamina) e beneficia di riconosciute proprietà antiossidanti. Dai suoi semi si estrae l'olio di zucca ricco di minerali e fitosteroli.
In Italia vengono ne coltivate molte varietà fra le più conosciute la "Marina di Chioggia" dal frutto verde schiacciato ai poli e polpa gialla-arancione e quella gialla"Mammouth" il cui frutto tondeggiante può raggiungere il peso di 1 quintale.
Se lasciata intera, si conserva perfettamente per diversi mesi in un locale ben ventilato e asciutto. La sua polpa a pezzetti o in purea si conserva altrettanto bene nel congelatore mentre in frigorifero, una volta tagliata e avvolta nella pellicola trasparente, si conserva per pochi giorni perchè si disidrata. Estremamente versatile, in cucina si presta a moltissime preparazioni sia dolci che salate.
Periodo : Ottobre - Febbraio
