Il principe dei cuochi è il romanzo ideale per tutti coloro che desiderano scoprire il nostro passato culinario. La penna vivace di Maria Cristiana Magni, abituale scrittrice di argomenti medioevali, traccia la storia appassionante del capocuoco Martino de’ Rossi, originario della valle del Blenio, noto come Martino da Como, vissuto in epoca quattrocentesca.
Fra piatti succulenti di sfarzosi conviti, si snoda la vicenda nelle ricche corti rinascimentali: dalla Milano sforzesca alla Firenze dei Medici, dalla Napoli aragonese alla Mantova dei Gonzaga e alla Città Santa.
Pavoni dai becchi infuocati glorificano i larghi vassoi d’argento, pregiate carni di fagiano rendono onore alla buona tavola, mentre il profumo di zenzero si espande nell’aria festosa. Maestro Martino è un mago del fuoco, un genio della cucina, che nel suo antro fatato agita la bacchetta e crea piatti meravigliosi per i piccoli eredi di Francesco Sforza e Bianca Maria Visconti. Distilla lacrime di zafferano e assottiglia la pasta come paglia. Guarnisce i piatti con acqua di rose e orchestra melodiosi concerti gastronomici. Autore del primo ricettario stampato in Italia con il metodo Gutenberg, trasforma la cucina in una vera e propria arte riuscendo a coniugare il gusto estetico con le squisite bontà proposte al camerlengo Ludovico Scarampi Mezzarota, soprannominato cardinal Lucullo per la magnificenza dei banchetti allestiti. Tra un miserere e un paternoster recitati per calcolare i tempi di cottura, il cuoco assaggia i cibi e annota i suoi appunti, non trascurando l’amicizia con l’umanista Plàtina, che lo aiuterà a divulgare la sua fama oltralpe.
Nel corso di una vita dedicata alla ricerca e al rinnovamento nella preparazione delle pietanze, Martino non rinuncia all’ingrediente amoroso. La contessa Laura Leoni, dalle labbra di frutti succosi e dalle iridi colore del lago, cederà al fascino del cuoco ben azzimato e dalla favella arguta.
L’opera letteraria è impreziosita da alcune ricette originali, trasposte in chiave moderna, facilmente realizzabili dai lettori che intendono dilettarsi con il cibo in un’esperienza gustativa rinascimentale, pur senza osare troppo.
La prefazione del libro è curata da Gualtiero Marchesi.

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